儿时，听大姑二姑说，每年的三月初三是王母娘娘的寿诞，那天大姑站在明媚的春光下，说着天上西王母今天要摆酒祝寿，她那里有三千年才结果实的蟠桃，就是孙悟空要偷的仙桃，那是我们凡人没法吃到的。大姑二姑讲着天上的传说，而我们生活在地上这个小小的村庄，有人在井边汲水，有人在溪边浣衣，远处青绿的山坡上，隐现着牛羊的身影，顿时觉得人间与天上就像牛郎与织女，有天河相隔。

当我知悉三月三即是上巳节，已是二十多年后了，这二十余载光阴说短即短，说长即长。在这短暂得如蝼蚁生命般的光阴中，故土风物似落花般飘逝，就像上巳节被人们所遗忘，只剩下一个陌生的词汇。

清陈昌治刻本《说文解字》云：“巳也。四月，阳气巳出，阴气巳藏，万物见，成文章，故巳为蛇，象形。”甲骨文的“巳”字形，像在胎包中生长的小儿，正如《淮南子·天文》中载：“巳则生已定也。”上巳，最早出现在汉代的文献中，郑玄注《周礼·春官·女巫》有如下记载：“岁时祓除，如今三月上巳，如水上之类；衅浴谓以香薰草药沐浴。”《汉书·礼仪志》：“三月上巳，官民皆洁于东流水上，曰洗濯祓除去宿垢痰为大洁。”虽说如此，但修禊祓除早在先秦即已盛行。刘昭注，“《韩诗》曰：郑国之俗，三月上巳溱、洧两水之上，招魂续魄，秉兰草，祓除不祥。”只不过，彼时并未有上巳节之说法，三月上巳是到汉代才有的说法，而把三月三日定为上巳节，很有可能也是在两汉之际。因《荆楚岁时记》里有明确的记载，“三月三日，士民并出江渚池沼间，为流杯曲水之饮”。书中还提到“晋武帝问尚书挚虞‘三日曲水’之缘来”，挚虞对曰乃是在“汉章帝时，平原徐肇以三月初生三女，而三日俱亡……”但尚书郎束皙则说是周公卜成洛邑，因流水以泛酒。若照束皙所说，曲水流觞的源头乃是周公，但真正让曲水流觞流传千年的是永和九年那次会稽山阴的兰亭集会。

此后，各朝各代关于三月三日的记载，屡见不鲜，从最早的修禊祓除之事演变为暮春的欢快盛会，唐时尤为风行。《秦中岁时记》云：“唐上巳日，赐宴曲江，都人于江头禊饮，践踏青草，曰踏青。”《酉阳杂俎》记：“唐中宗三月三日，赐侍臣细柳圈，言带之免虿毒。”《梦粱录》云：“三月三日上巳之辰，曲水流觞故事，起于晋时。唐朝赐宴曲江，倾都禊饮踏青。”

明降清后，三月三似乎又与王母娘娘蟠桃宫联系在一起了。《燕京岁时记·三月·蟠桃宫》写道：“太平宫在东便门路南，门临护城河。因庙内有西王母之像，故曰蟠桃宫。每届三月，自初一日起，开庙三日，游人亦多。”《帝京岁时纪胜》照样有蟠桃宫之记载：“蟠桃宫在东便门内，河桥之南，曰太平宫。内奉金母列仙。岁之三月朔至初三日，都人治酌呼从，联镳飞鞚，游览于此。长堤纵马，飞花箭洒绿杨坡；夹岸联觞，醉酒人眠芳草地。”《天咫偶闻》的记载更是让人遥想当年庙会的盛况：“太平宫，在东便门内，庙极小，岁上巳三日，庙市最盛，盖合修禊，踏青为一事也。地近，了无市聒，春波泻绿，堧土铺红，百戏竞陈，大堤入曲，衣香人影，摇扬春风，凡三里余。”

总之，不论晋时的曲水流觞、唐时的禊饮踏青，还是清时盛行的王母娘娘庙会，三月三日，虽以不同的节日风貌展现，但其内在的精神一以贯之，并未随着朝代的变迁而失之其味。只是，令人不解的是，为何一个个节日在我们现代人面前，不能保持其本来面貌，甚至连节日的名字都无法保留下来。